Entrevista - João Coutinho

Estivemos à conversa com João Coutinho, que abandonou o Benfica no início desta época, onde foi responsável pelas Modalidades nos últimos 4 anos, e figura que ficará para sempre associada a um dos melhores períodos do clube nesse campo. Já foi Fuzileiro, Polícia Naval e membro da claque Diabos Vermelhos. Fique a conhecer um pouco desta figura bastante acarinhada pelos benfiquistas, que tanto deu ao clube, e saiba o que pensa em relação às Modalidades, ao Futebol, a Luís Filipe Vieira, Rui Costa e muito, muito mais.

CdA: Pergunta da praxe... O que nos tem a dizer de Pablo Aimar? E do seu farto e magnífico cabelo?

João Coutinho: Para mim o Pablo Aimar é uma referencia no futebol moderno mundial. Com muita pena minha, chegou ao Benfica com uns 'aninhos' a mais e condição física a menos, mas conseguiu, durante este tempo que representa o nosso clube, deixar-nos momentos inesquecíveis de bom futebol. A juntar a isso, um grande profissionalismo no desempenho das suas funções de atleta e uma enorme grandeza humana como Homem. Será, com certeza, lembrado pelo Benfica e pelos seus adeptos pela forma grandiosa com que sempre representou o nosso Clube. O seu farto e magnifico cabelo é também a sua imagem de marca, e ficará para sempre presente na nossa memória.

CdA: Como é que um fuzileiro se torna vice-presidente do Benfica, e como é que um fuzileiro vive o Benfica?

JC: Servi com muita honra o meu País no Corpo de Fuzileiros entre 1992 e 1995. Fui como voluntário e dediquei-me à instrução militar na Escola de Fuzileiros, e depois, nos anos que servi na Unidade de Policia Naval com muito aprumo e seriedade, penso que fui um bom soldado e honrei a boina azul de fuzileiro e a Pátria que amo em especial. Ainda hoje me sinto disponível para tudo aquilo que o meu País precisar de mim. Tornei-me vice-presidente do Benfica num daqueles momentos que marcam a nossa vida, a convite do Senhor Luís Filipe Vieira, que na altura me telefonou e me disse que gostava de contar comigo. Foi um dos dias mais felizes da minha vida e claro que aceitei de imediato, pois servir o Benfica é algo de muito especial. Poder fazer e escrever a história do clube que amo é algo que nunca poderei esquecer e que me marcará para toda a vida. Um fuzileiro, acima de tudo é um homem, um homem pronto a servir uma causa com todas as suas forças, sempre disponível para se sacrificar e dar a vida pelo País e pelos portugueses. Com a mesma paixão se define um benfiquista. O amor com que o meu pai me ensinou a amar este clube é o amor com que eu ensino a minha filha a amar o Benfica. Um benfiquista dá tudo pelo seu clube do coração. Faz sacrifícios, chora, ri, faz tudo pelo seu clube. É assim que o fuzileiro e benfiquista João Coutinho se complementam. Dois amores. Duas paixões: Fuzileiro uma vez, fuzileiro para sempre/Benfiquista sempre, até morrer.

CdA: E o Benfiquista João Coutinho acompanha o Futebol? O que acha que faltou nos últimos 2 anos para não conseguirmos segurar o título, e o que mudou em relação a isso?

JC: Vivo tudo o que diz respeito ao Benfica com muita atenção e paixão, e o futebol é muito especial para mim. Acompanho, vou aos jogos e também tenho os meus próprios tiques de treinador de bancada. Rio, choro, sofro, critico… sei lá...

Ver um jogo do Benfica ao pé de mim é uma aventura inesquecível. Não sei o que nos faltou para podermos continuar a ganhar títulos com mais regularidade nos últimos anos, depois da brilhante conquista do campeonato. Penso que o facto de há já alguns anos não ganharmos o campeonato e depois termos ganho logo no primeiro ano do Jorge Jesus, fez com que nos deslumbrássemos um pouco, festejamos em demasia essa conquista e perdemos o discernimento necessário naquele momento que deveria ter sido de viragem e de afirmação. Mantivemos o rigor em termos de gestão orçamental da equipa de futebol, mas penso que esse rigor não foi ao mesmo nível atingido a nível desportivo e em especial dentro das 4 linhas. Acabamos todos por ser culpados pelo insucesso, pois somos uma equipa e daí eu pensar que hoje estamos no bom caminho para uma nova conquista do campeonato, pois o rigor na gestão financeira do nosso clube continua e o facto de a equipa estar a ser mais consistente em termos de soluções técnico-taticas para o treinador, o facto de o nosso treinador estar cada vez mais consciente da realidade do nosso clube e ter dentro de campo atletas que sentem a nossa camisola há já alguns anos, fazem-me crer que este será de novo o nosso ano, e estão lançados os alicerces para que o Benfica volte a ganhar em todas as frentes nacionais com maior regularidade, para dentro de poucos anos poder voltar a ganhar internacionalmente.

CdA: Fora do Futebol, nos últimos anos o João Coutinho foi uma das figuras mais mediáticas do Benfica, devido, em grande parte, aos sucessos no Futsal. É reconhecido na rua? O que lhe dizem?

JC: Se fui ou não uma figura mediática do Benfica não sei. Sei que em cerca de 4 anos que servi o meu Clube , fi-lo com paixão, amor e total entrega. Tenho a certeza que tudo isso se reflectiu no meu trabalho e ao mesmo tempo na imagem com que as pessoas ficaram de mim. As modalidades, no seu geral, tiveram bastante sucesso durante o meu tempo no Benfica, não só o futsal. Não vou esconder o meu carinho especial e grande paixão pelo futsal, mas sempre me preocupei com todas as outras e dediquei-lhes sempre o mesmo tempo, atenção e paixão. Estive, sempre que possível, em todos os momentos importantes, bons e maus de todas elas ( graças a Deus forma mais os bons que os maus ). Sou bastante conhecido na rua. Sou uma pessoa prestável, educada e próxima de quem me aborda. Trato todos de igual para igual. Dedico sempre o meu tempo e gosto de ouvir tudo o que as pessoas têm para me dizer sobre o meu trabalho no Benfica e sobre a minha pessoa. Vejo isso como uma forma de poder evoluir e de aprender sempre algo com quem me aborda e pensa algo de mim.

CdA: Qual a principal diferença do Benfica campeão europeu de Futsal, e o Benfica dos anos seguintes? A quem se deveu aquela época fantástica?

JC: Que dia, 25 de Abril! Inesquecível!

Muitos me chamaram louco, quando nesse ano assumi que o Benfica era candidato a ser campeão europeu de Futsal. Muitos me acharam louco por lutar e acreditar que a UEFA nos daria a organização da Final Four. O que é certo é que fomos o clube organizador do evento e fomos o primeiro clube português a ser campeão europeu de Futsal. No entanto, não se podem fazer comparações. Momentos como estes acontecem, e só estando lá é que os podemos concretizar. Tudo se conjugou nesse ano para que tal acontecesse. Depois, fechou-se um ciclo. Saíram jogadores, saíram treinadores e criou-se uma estrutura técnica nova e também de jogadores. Acima de tudo, e tendo eu vivido muito de perto toda a organização da prova e a preparação da equipa, o que valeu por todas as tácticas e estratégias, foi a vontade dos brilhantes jogadores que se fecharam num grupo forte e lutaram juntos por um só objectivo. Foi somente o seu querer ganhar e presentear as cerca de 10.000 pessoas que encheram o Pavilhão Atlântico, que fez com que o titulo tivesse sido alcançado. Naqueles momentos ninguém ouve tácticas ou estratégias. É o querer, a garra, e o espírito forte de união do grupo que faz a diferença e fez-se realmente historia. Foi um dia inesquecível para o nosso Clube, foi um dia inesquecível para a historia do Futsal português e foi um dia histórico para a vida de todo o grupo de trabalho. Para mim foi o coroar de um sonho. Muito chorei naquela tarde e sei que ajudei a escrever uma das páginas mais bonitas da historia recente do nosso clube. Foi muito sentido o abraço que dei ao nosso presidente no fim do jogo e sei que a sua alegria era a alegria de milhões de benfiquistas .

CdA: Nesse grupo, dois nomes se destacaram. Substituir Ricardinho e André Lima foi complicado?

JC: O Ricardinho e o André Lima são duas figuras ímpares da historia do Benfica, e que sempre nos merecerão um profundo respeito. São pessoas muito especiais, que tudo deram ao serviço do nosso clube, e em meu entender fazem parte dos insubstituíveis. Como deve entender, atletas e treinadores do nível do André e do Ricardinho não é fácil substituir, e como tal, o seu lugar estará sempre lá.

O Ricardinho seguiu o seu caminho na evolução na modalidade que é realmente o que o move, e foi-lhe apresentado um projecto muito interessante no Continente Asiático e muito bom em termos financeiros, e ele aceitou esse projecto. Por mim, fez muito bem.

O André iniciou uma fase da sua vida como treinador em que investiu na sua formação, com mais tempo para si na busca desse objectivo e quanto mim fez também bem e hoje é uma referência no Futsal mundial e está a fazer um brilhante e sério percurso na China ao nível do Futsal e até do desporto em geral, e com certeza que também a nível financeiro é muito bom para a sua vida. Terão sempre os dois as portas do Benfica abertas.

CdA: Mas Ricardinho, entretanto, regressou ao Benfica, onde não se sentiu muito bem. Agora, no Japão, fez algumas críticas à actual estrutura do Futsal do Benfica, sem grandes pormenores. O que nos pode dizer sobre isto, uma vez que também André Lima teceu algumas críticas?

JC: Num clube tão grande como o Benfica é normal existirem sempre criticas e formas diferentes de ver as coisas. Isso é saudável, pois o Benfica é um clube democrático, onde as criticas construtivas são uma forma de aprendizagem e evolução. As declarações do André e do Ricardinho não são mais do que uma manifestação de amor pelo Clube, e preocupação de querer ver sempre o seu clube a ganhar. Só isso.

CdA: Falando agora do João como dirigente, e segundo alguns sócios, abandonou o Benfica duma maneira um pouco “estranha”, invocando razões pessoais numa altura em que o Benfica teve um dos melhores anos de sempre nas modalidades. Pode-nos esclarecer porque saiu?

JC: Não abandonei o Clube de forma estranha e muito menos justifiquei ou invoquei razões pessoais ou outras para a minha saída, pois nunca falei disso com ninguém a não ser com o Senhor Presidente Luís Filipe Vieira. Saí porque tinha de sair, saí porque o meu ciclo tinha-se fechado e a vida é feita de ciclos. Saí eu e entraram outras pessoas que, com certeza, servirão o Benfica com o mesmo brio e dedicação, com que eu o fiz. Tudo dei de mim ao Benfica. Acertei algumas vezes e errei outras , mas sempre querendo o bem do Clube do meu coração. Sei que ajudei a aproximar os sócios e os adeptos das modalidades. Preocupei-me por estar sempre presente e próximo dos sócios, de sentir o seu pulsar e o seu amor pelo Clube. Tudo isso me marcou muito e o carinho com que me trataram nunca será esquecido, pois deu-me muita força nos momentos mais difíceis que passei no Benfica.

CdA: E sente confiança na gestão de Luís Filipe Vieira? O que acha destes últimos 10 anos? Voltaria ao Benfica caso Vieira o convidasse?

JC: Conhecer de perto o Presidente Luís Filipe Vieira e trabalhar com ele quase 4 anos foi algo que muito me marcou. Quando se tem um líder à altura do Luís Filipe Vieira, todos os nossos sonhos são realizáveis. É um Homem sério e que consegue dinamizar, impulsionar e motivar todos os que o rodeiam e trabalham com ele. Gosta de desafios e gosta de ouvir a opinião de quem o rodeia. É um homem astuto e muito inteligente. Dá tudo de si ao Benfica, não vira a cara à luta, quando erra assume os seus erros e não procura o protagonismo que muitas vezes lhe é devido quando vence.

Trouxe o Benfica à estabilidade financeira, é sua a responsabilidade pela credibilidade que o Benfica hoje tem no mundo dos negócios e das finanças. Toda a gente tem os ordenados em dia, o clube tem um estádio dos mais modernos e bonitos do mundo, tem dois pavilhões, piscinas, um moderno centro de estagio, uma televisão, uma fundação e vai ter um dos mais bonitos e modernos museus do mundo que dignificará a historia do nosso Benfica.

Em suma, Luís Filipe Vieira é um homem de sonhos, mas também de realidades. Ficará para sempre na história do Benfica como um dos mais importantes presidentes.

Se eu voltava ao Benfica caso Luís Filipe Vieira me convidasse de novo? Claro que sim! E nem pensava duas vezes. Para servir o Benfica estarei sempre pronto. Se o meu telefone tocar hoje, amanhã estarei lá a trabalhar e a servir o clube que tanto amo. Quero muito voltar ao Benfica e estarei sempre disponível para voltar. Sei que um dia voltarei a servir e a dar tudo de mim ao Benfica.

CdA: Mas houve alguém, na estrutura de Luís Filipe Vieira, com quem não se identificasse?

JC: Não. Todas as pessoas com que lidei no Benfica marcaram-me para toda a vida. Colegas, Orgãos Sociais, profissionais da estrutura do Benfica, atletas, treinadores, todos têm um lugar no meu coração. Uns mais que outros, mas todos no meu coração.

CdA: Vimos o seu antecessor, Fernando Tavares, em activa campanha nestas eleições. Veremos algum dia o João Coutinho junto de uma lista contra Luís Filipe Vieira?

JC: Nunca veremos o João Coutinho junto de uma lista contra o Senhor Presidente Luis Filipe Vieira. Não só pelo facto de eu ser uma pessoa fiel aos meus princípios e aos meus amigos, mas acima de tudo porque não tenho memória curta, e tendo trabalhado próximo de Luís Filipe Vieira, sei bem a sua importância na gestão diária dos destinos do Benfica, e sei que tendo resolvido os problemas bem graves do passado, que poderiam ter levado ao fim do nosso clube, garantiu o seu futuro. É um Homem serio, que ama o Benfica e terá sempre o meu apoio.

CdA: E Rui Costa? Muitos perguntam e nós também vamos perguntar. O que faz Rui Costa, no Benfica?

JC: O Rui Costa foi outra das pessoas que me marcou no passado como atleta e muito me marcou como amigo depois de o conhecer e ter trabalhado com ele. O Rui é uma peça chave muito importante na gestão desportiva de todo o futebol do Benfica. Membro da SAD, e pessoa muito próxima do nosso presidente na definição e articulação da estratégia desportiva do futebol. Figura ímpar do futebol mundial, o Benfica usa toda a sua credibilidade na relação com os grandes clubes da Europa. É uma referência da mística do nosso clube para todos os jogadores que chegam ao Benfica. Tem feito um trabalho fantástico ao nível do Scouting do futebol. É uma referencia do Clube e no meu entender deve ficar para todo o sempre ligado ao Benfica, à imagem de outras glorias.

CdA: E o que acha de Domingos de Almeida Lima no cargo de Vice para as Modalidades?

JC: Penso que é uma pessoa com toda a capacidade para fazer um brilhante trabalho à frente do pelouro das modalidades. Adorei trabalhar com ele, e ter construído com ele uma grande amizade. Trata-se de uma pessoa muito séria, com um grande carácter e personalidade, e também um grande benfiquista. Desejo-lhe, e ele sabe bem, todo o sucesso do mundo, e terá sempre todo o meu apoio incondicional.

CdA: Mas... e os 50 títulos nas modalidades... É possível, ou foi só campanha?

JC: Com a estrutura que está criada na gestão desportiva e financeira das modalidades, com o trabalho desenvolvido na formação das modalidades, eu tenho a certeza de que é um objectivo possível e ultrapassável. Aquando da minha saída, no início da época, só faltavam 45 títulos, e tenho a certeza que nos próximos 4 anos a meta será ultrapassada.

CdA: E muito se fala do sucesso das principais modalidades do Benfica, mas existem algumas que não tiveram grandes resultados. Pode-nos dizer quais as modalidades onde é mais complicado conseguir bons resultados e o porquê de isso não ter acontecido?

JC: A época de 2011/2012 foi a época em que as modalidades do Benfica ganharam mais títulos em toda a historia do Clube. Foi uma época brilhante a todos os níveis .Não existem modalidades complicadas ,pois todas elas têm a sua génese e o seu ADN . Para se ter sucesso em todas as modalidades tem de se fazer um trabalho profundo desde a sua formação de forma a que os jovens de hoje sejam os jogadores da equipa principal do amanhã. Dessa forma, e tendo feito todo um trajecto no Clube, sentirão a mística e a camisola do Benfica com maior intensidade e paixão. Depois, é preciso não nos esquecermos que somos condutores de homens no Clube, e que temos essa responsabilidade social. Um atleta tem de ser entendido no seu todo, como Homem e como Atleta, respeitar-se essas duas essências e trabalhá-las em sintonia e nunca separadas. Nas modalidades do Benfica trabalham diariamente grande profissionais e grandes seres humanos, preocupando-se, desde os mais jovens até aos mais velhos, em criar mecanismos para que o futuro das modalidades seja garantido e sejamos quase auto-sustentáveis com a chamada 'prata da casa'. Se em muitas delas ainda não se conseguiram os resultados esperados, a culpa é de todos, mas também é importante frisar que o Projecto das Modalidades tem 2 anos e há ainda um longo trabalho a percorrer. Umas modalidades estão mais avançadas que outras, mas todas estão no caminho certo, a trabalhar para o sucesso, sempre assente num grande e profundo trabalho, a começar pelos escalões de formação. É minha opinião que esta época desportiva de 2012/2013 iremos alcançar títulos muito importantes em todas as modalidades, quebrando o record de conquistas da época passada.

CdA: Não acha melhor extinguir as modalidades mal-sucedidas para se poder investir, por exemplo, no ciclismo?

JC: Pelo contrário. O Benfica é o clube mais ecléctico de Portugal, e um dos mais eclécticos do Mundo. Essa é a sua historia, e esse é o seu compromisso para com o País e com o Mundo. O Benfica tem uma responsabilidade social, e todos os dias praticam desporto no Benfica milhares de jovens. Nunca se pensou em acabar com nenhuma modalidade no nosso Clube. O Benfica é um clube tão democrático que, também nesse aspecto , não se pode acabar com nenhuma modalidade no Benfica, sem ser em Assembleia Geral de Sócios, e por maioria de votos, de acordo com os estatutos do Clube.

O ciclismo é uma modalidade muito especial, que eu, à semelhança da grande maioria dos sócios e adeptos do nosso clube, gosto bastante, e gostava de ver o Benfica voltar a ter essa modalidade, mas custa muito dinheiro, obriga a uma equipa profissional muito complexa em termos de organização e gestão da modalidade e neste momento nem o nosso clube, nem o nosso País tem investidores para o Benfica poder ter uma equipa digna dos pergaminhos do nosso clube.

CdA: Falando na organização. O Liceo da Coruña (Hóquei) não compareceu a uma final internacional, com o Benfica. O que aconteceu? A equipa espanhola alguma vez foi sancionada? Acha que, no Hóquei, a federação gosta de prejudicar o Benfica?

JC: Foi uma grande vergonha e falta de respeito pelo Benfica, pela nossa Federação e pela Federação Internacional. Os clubes espanhóis, e a Federação Espanhola de Hóquei em Patins, habituaram-se durante anos a pôr e dispor das instâncias do Hóquei em Patins, fruto da força dos clubes espanhóis e dos títulos conquistados por esses clubes. O que é certo é que toda uma cidade e toda uma organização se mobilizou para a organização da Taça Intercontinental de Hóquei em Patins. A Câmara Municipal e o clube Juventude de Viana tiveram uma grande despesa na divulgação do evento, vieram árbitros de Itália, o Benfica deslocou-se de Lisboa, esteve dois dias no hotel, eu acompanhei a equipa e vivi bem de perto todos os acontecimentos. O que é certo é que num profundo acto de falta de respeito por todos estes agentes envolvidos no evento, o Liceo da Corunha, apoiado pela Federação Espanhola, decidiu não aparecer, pensando que nada lhes ia acontecer e que tudo iria voltar à estaca zero, e que a Federação Internacional iria repetir o evento, sendo o mesmo disputado a duas mãos como era vontade dos espanhóis. Até à ultima da hora, fizeram segredo sobre a sua vinda ao jogo ou não. Lembro-me que no estágio, eu e a equipa técnica fizemos um grande esforço para afastar da cabeça dos jogadores este clima de indefinição. Sei que no dia do jogo entrámos em campo, cumprimos os 30 minutos da lei devidamente equipados, entregamos a ficha do jogo, os árbitros também cumpriram com as formalidades da lei de jogo e findos os 30 minutos, o jogo foi dado por concluído e a vitória por falta de comparência foi atribuída ao nosso clube. A Federação Portuguesa, presente, emitiu um comunicado logo nesse dia, repudiando o acto do Liceo da Corunha, e eu próprio também proferi declarações, repudiando tudo o que havia acontecido, e que era uma situação muito má para a modalidade. Como o pavilhão estava cheio de benfiquistas, cerca de 1000 pessoas com bilhete comprado, decidimos organizar um jogo entre os nossos jogadores, que achamos ser a melhor forma de presentear os presentes que nos foram apoiar uma vez mais.

Seguiram-se, nos meses seguintes, os procedimentos legais, ouviram-se todas as partes e foi dada razão ao Benfica no que diz respeito à homologação do troféu em nosso favor, o primeiro da nossa história e o Liceo da Corunha foi penalizado com um ano de suspensão das competições europeias, que cumprirá na próxima época, e com uma multa muito pesada de forma a custear todas as despesas da organização do evento. Quero aqui deixar bem claro o grande apoio que a nossa Federação nos deu, mantendo-se sempre do nosso lado e lutando, de igual para connosco, na defesa dos nosso direitos e prestigiando a modalidade, por isso não concordo com a afirmação da Federação nos prejudicar. No passado isso era uma realidade, mas no presente e depois do grande trabalho feito pelos responsáveis pela nossa secção de hóquei em patins, levando o Benfica de novo a títulos e fazendo um trabalho transversal de prestigio da modalidade e de divulgação da mesma, a própria federação começou de novo a olhar para o Benfica com o respeito que um clube da nossa envergadura merece. Muitos dos maus dirigentes que existiam na Federação desapareceram, e de momento estão nas Federações as pessoas certas para conduzir o destino, tanto da Federação como da modalidade.

CdA: No Andebol, a saída de Alexandre Donner, segundo consta, foi envolta em polémica. Pode-nos dizer quais foram os verdadeiros motivos para a sua saída?

JC: A saída do Senhor Donner não foi um acto polémico como sempre se quis fazer passar. Simplesmente fechou-se um ciclo do seu trabalho no Benfica e foram ponderados todos os pressupostos sobre a sua continuidade, achando-se por bem abrir um novo ciclo no andebol do Benfica, com uma profunda ligação entre os escalões de formação e a equipa sénior do Clube e o que é certo é que hoje, passados quase 4 anos desde essa mudança, a modalidade conseguiu ter já uma referencia ao nível do trabalho de formação e cada ano se tem conseguido aproveitar, fruto desse trabalho, cada vez mais jovens na equipa sénior, garantido a sustentabilidade da modalidade em termos de futuro.

CdA: No Basquetebol, o Benfica cresceu muito com Carlos Lisboa. Acha que o facto de ele ter um cargo administrativo nas modalidades, dá alguma vantagem à equipa treinada por ele? Como o vê num papel de director?

JC: Foi para mim motivo de grande orgulho encontrar como Director Geral das Modalidades do Benfica, e meu braço direito, o Carlos Lisboa. A minha admiração por Carlos Lisboa como atleta, com quem vibrei na minha juventude, cresceu muito, depois de o conhecer e passar quase 4 anos a trabalhar junto dele. O Carlos é um enorme ser humano, com qualidades humanas e profissionais muito acima do normal, quando falamos de ex-atletas de alta competição. O Carlos, além de ter sido um grande profissional ao nível do Basket, é uma pessoa inteligente, educada, organizada e muito profissional. Depois respira Benfica em tudo na sua vida. Já era, na altura, um líder dentro de campo, não se importando de assumir as responsabilidades em todos os momentos, e agora como Director Geral das Modalidades continua líder e a assumir as responsabilidades na perfeição, com rigor e brio profissional. Tudo o que foi como atleta é hoje como dirigente e isso é, para mim, uma enorme mais valia. Fui dos que o apoiei e desafiei para assumir o comando técnico da nossa equipa e muito me orgulho disso, pois sei que o Benfica saiu muito a ganhar com isso. Muito se especulou sobre essa escolha, muito se pôs em causa sobre a sua capacidade de ter sucesso, mas agora todos reconhecem que foi a escolha certa no momento certo. Sei que o Benfica muito ganhou e vai ganhar com isso. A forma apaixonada com que vive o Basquetebol, o facto de amar o Benfica, o facto de ter do seu lado o Nuno e o Goran, com quem tem uma relação de cumplicidade e respeito, e o facto de ter sido uma figura ímpar no Basquetebol nacional e mundial, são a fórmula para o seu sucesso e para o sucesso do Benfica.

O Carlos Lisboa é um grande dirigente, o Carlos é um grande treinador e não é o dinheiro nem o protagonismo que o movem, mas sim o seu grande amor pelo Benfica. Foi das pessoas que mais me marcou na minha passagem pelo Clube, e sei que no seu coração está também uma enorme amizade por mim. Lembro-me com emoção do que dissemos um ao outro no dia em que fomos campeões nacionais no Dragão Caixa…

CdA: E disseram...

JC: Foi algo que ficará para sempre nos nossos corações, para toda a vida, e que é só entre nós.

CdA: Nesse jogo houve alguns problemas com as claques Portistas. Alguma vez teve problemas com as claques do Benfica? O que pensa sobre elas?

JC: Nunca tive problemas com as claques do Benfica, bem pelo contrário, pois sempre me deram um apoio muito importante nos momentos bons e maus. Sempre me deram força e penso que são uma referência fundamental do nosso clube. Não vejo o Benfica sem as suas claques, pois acompanham-nos no sacrifício das suas vidas para todo o lado. Ao frio e à chuva, enfrentado riscos, mas sempre demonstrando um enorme amor pelo Benfica. São para mim fundamentais, e terão sempre um lugar no Benfica. EU próprio recordo com emoção e saudade os meus tempos nos DIABOS VERMELHOS.

CdA: Uma faceta desconhecida do João... E quais são os seus hobbys actuais? O que pretende fazer de futuro?

JC: Os meus hobbys são o cinema e a música . Adoro ler e escrever poesia. Gosto de viajar com a minha família, por Portugal em especial e pelo Mundo em geral. Adoro cozinhar, uma recente paixão esta, mas que estou a adorar. Projectos para o futuro são muitos, pois sou um sonhador, um empreendedor e estou sempre a magicar coisas na minha cabeça e a envolver-me em causas e projectos. Não escondo que gostava muito de voltar ao Benfica.